「水責めなんだろうね、これは。なんて古典的な」
　瑪瑙が冷静に感想を述べる。青は反対に頭に血を上らせて、反射的に瑪瑙を怒鳴りつけた。
「言ってる場合かっ！　マジでやべェだろっ」
「ああ、そう？」
「ああそう、じゃねェよ！　んな翡翠みてえな返事なんか聞きたくねえんだよ。なんかいい方法ねェのかっ？」
　みるみる嵩を増す水が膝を越え、青は軽いパニックが喉元にこみあげてくるのを覚えた。膝下にある内は、そんなに恐いと思わなかったのに、膝を越してくると、いきなりリアルだ。
　だが、青がこんなに焦ってるというのに、翡翠ときたら相変わらずで、ポケットからえみちを取り出して、増えていく水を見学させていた。全然、危機感のない口調で、
「すごいねー」
　なんて話しかけている。 ある意味、そっちの方がすごいかもしれない。
　その上、翡翠よりはちょっとまとも（鬼畜だけど）だと思っていた瑪瑙まで、まるでこの状況をわかってないのか、やけに平然と辺りを眺めている。
　青は、パン種みたいに膨れあがる恐怖を、怒りに変えた。怖くてどうしようもない時は、怒っている方がラクだ。
「なぁ！　もっとマジに考えろよっ！　このままじゃみんな溺れ死んじまうんだぜっ！」
「そんなに慌てなくてもいいだろう？　膝下ぐらいの水でそう騒ぎたてるなよ」
「お前らには膝でも、オレにはもう太股なんだよっ」
　青の叫びに、瑪瑙はちょっと下を見下ろし、
「ああ、ほんとだ。気づかなかったよ」
　と、白々しく呟いた。
　しかも思いっ切り棒読み。本当は、この一言がいいたくて、わざと平然とした顔をしていたのかもしれない。
（……ち、チクショー）
　青はギロリと上目遣いに瑪瑙を睨みつけ、
（自分のがちょっとばかし背高いからって、ほんのちょ～っと足が長えからって、イヤミったらしいんだよ、ちくしょおぉっ！）
　はた、と気がついた。
「って、だからそんなことより！　なんとかしろよっ」
　水嵩は、青たちがそんなことしてる間にもどんどん増して、青の腰までが生ぬるい水に浸かっている。
「他力本願な態度だね。自分ではなにも考えないのか？」
　考えたくても、正直、青にはなにか考えるような余裕は、既に、ない。
「んなこと言ったって……！　ちくしょう、なんかいい考えとかねえのかよっ」
　思わず、無理を承知で言ってみた青に、瑪瑙はあっさりと頷いた。
「まぁ、あるにはあるね」
「えっ？　ど、どんな？」
　藁にもすがる思いって言葉は、こんな時にこそ使うものに違いない。
「まぁ、こうする」
　瑪瑙はひょい、と手を伸ばし、翡翠の手の上で楽しそうに「にゅうにゅう」笑っていたえみちを掴むと、無造作に、まるで当たり前みたいに、水のわきでる穴に、えみちを詰めこんだ。
「うにゅっ！」
　たぶん悲鳴をあげて、えみちはすっぽりとその穴にはまった。
「ほら、ぴったり」
「あ、えみち……」
　瑪瑙は自慢げに笑い、翡翠はぼんやりとえみちに手を伸ばした。
　青はゴクリと息を呑み、呆然と非難の目を向けた。
「な、んてことすんだよ、この外道」
「でも水は止まっただろ？」
「っても、詰め物代わりに使うか？　かわいそうじゃねェか」
「そう？」
「えみち、泣いてるよ」
　翡翠の夢でも見てるような声に促されて、
「ほら！　泣いてるってよ！」
　青は穴の中を覗きこんだ。
「これ、泣いて……るのか？」
　なんだか辛そうな顔で、プルプル小刻みにふるえているけれど、これは泣いているっていうのだろうか。見ようによっては、そう見えないこともない、のだが。
　瑪瑙は、
「かわいそうにな」
　とか言ってる割には、やけに楽しそうだった。
「お前なぁ、そんなことばっかやってっと、いつかぜってー刺されるぜ」
　と、青の言葉を裏付けようとするみたいに、
　ポンッ！
　えみちが、勢いよく孔から飛びだした。
「うわっ」
　咄嗟にそれを受け止め、青はちょっと勝ち誇ったように瑪瑙を振り返った。
「ほら、見ろ。……大丈夫か？」
　えみちの様子を窺う青に、瑪瑙が珍しく不安そうな声をかけてきた。
「ちょっと待て。それ、本当にえみちなんだろうね？」
「なに言ってんだよ。見りゃわかんだろ」
「なぜ、水は止まったままなんだ？」
「は？　え？　あ、あれ？」
　水が溢れでてきていた孔を見やり、青は自分の目を疑った。
　孔の中には相変わらず、ちょっとかなしそーな顔のえみちが、きっちりみっちりはまっている。プルプルふるえる様子は、さっきまでと同じだ。
「えみち……これも、えみち？　なんで？」
「お友達かなぁ」
　のんびりと翡翠が呟く。
「な、ワケねェだろ！」
　と、突っ込むだけ突っ込んでみたものの、目の前の光景に、うまい理由づけが見つけられない。
　瑪瑙が、二匹のえみちを見比べて、ぽつりと呟いた。
「分裂、したのか？」
「分裂？　……うわ、気持ち悪ぃ」
　思わず、青はえみちを放りだした。
「にゅー！」
　宙に飛んだえみちが叫ぶ。
「えみち？　大丈夫？」
　珍しくタイミングよく手を差し出した翡翠の手の平の上で、えみちが嬉しそうに目を細めて笑った。針で引いたように細い。
　と、孔の中からまた一匹、ポンッと、えみちが飛びだした。
「うわっ、また！」
　と驚いた青は、次の瞬間、声を失った。
　ポチャン、と水の中に落ちたえみち３号が、プルプル痙攣するようにふるえたかと思うと、
　ポン、と二つにわかれた。